1946年美国物理学家Purcell和Bloch发现了磁共振现象。
  1972年美国科学家Damadian发现了正常组织与癌变组织磁共振特性有很大差别。
  1973年美国物理学家Lautorbur利用图像重建技术获得三个试管的磁共振图像。
  1973-1978年为试验室研究阶段。
  1978年5月28日英国诺丁汉和阿伯丁大学的物理学家获得了第一幅人体头颅的NMR图像。1980年又获得胸部和腹部的NMR图像。
  1984年美国有四家公司被批准生产磁共振扫描机，并正式应用于临床。