磁共振（NMR）所研究的对象是原子核的质子，特别是H的质子。H在自然界中除1H外，还有2H、3H，1H占H的99.98%，H在活体组织中含量最多。
  质子具有质量MP、电荷e、自旋S和磁距ū四个参数。
  质子由于自旋而产生磁距。中子虽不带电，但也有自旋和磁距，只有当质子和中子之和为奇数时，原子核对外才具有磁距。
  样品的宏观磁距是各核磁矩的向量和。在无外磁场情况下，宏观磁矩M0为零。在进入外磁场B0后，质子在外磁场作用下而平行于外磁场，形成磁化矢量M0，其大小与静磁场B0成正比，其方向与静磁场方向一致。如果B0稳定，则M0的值保持不变，此时样品处于热平衡状态。